乙宝寺〈文政8年〉

2014年12月15日2017年6月28日

文政8年『神社仏閣順拝帳』
如意山　乙宝寺（おっぽうじ）

文政8年、いよいよ巡拝に出発した太郎助ですが、最初の納経印は越後国蒲原郡乙村、現在の新潟県胎内市にある如意山乙宝寺で受けています。

参拝した日は、判読しづらいのですが2月15日のようです。新暦では4月3日になります。漆畑村からの直線距離は約150km。乙宝寺から次の加賀金沢の大乗寺までが直線距離約300kmで11日間、単純な比較はできませんが、５～７日かけたとすると、新暦で3月下旬に出発した計算です。雪融けを待ってのことでしょう。

寺伝によれば、乙宝寺は天平8年（736）聖武天皇の勅願により、行基菩薩と婆羅門（ばらもん）僧正によって開創されました。本尊は、行基菩薩が自ら刻んだという胎蔵界大日如来、阿弥陀如来、薬師如来の三尊でした。

婆羅門僧正は菩提僊那（ぼだいせんな、ボーディセーナ）のことです。インドのバラモン階級に生まれ、若いころにヒマラヤを越えて唐に入りました。日本に迎えられ、東大寺の大仏の開眼供養では導師を務めたことから、聖武天皇、行基菩薩、良弁僧正とともに東大寺の四聖と称されます。

伝えられるところでは、婆羅門僧正がインドから携えてきたお釈迦様の両眼の舎利のうち、右眼の舎利を唐に建てた寺に納めて「甲寺」、左眼の舎利をこの寺に納めて「乙（きのと）寺」と名付けたとされます。後に、後白河院から左眼舎利を奉安する金の宝塔を賜り、あわせて「宝」の一字を与えられて「乙宝寺」と称するようになったのだそうです。また、「写経猿」の説話に因んで「猿供養の寺」とも呼ばれます。

三重塔は国の重要文化財。行基菩薩の作という旧本尊は旧国宝に指定されていましたが、昭和12年の火災で焼失しました。