「御朱印」という名称について（５）

最後に、なぜ「御朱印」という言葉が使われるようになったかを考えてみたいと思います。

「御朱印」という言葉が定着する以前、寺社でいただく印に決まった名称がなかったということは、『神社山陵参拝記』に「印顆」「御印」「社印」など複数の用語が用いられていることから明らかです。当然、ほかの呼び方もあったと思いますが、なぜ「朱印」「御朱印」が使われるようになったのでしょうか。

まず考えられるのは、「集印（しゅういん）」と音が似ているということです。「集印帖」から「朱印帖」が派生し、「朱印帖」に押す印ということで、寺社の印を「朱印」と呼ぶようになったのではないかと思います。

大正10年、京都の熊野神社（右）と因幡堂（左）

大正時代の半ばに折り本式の集印帖が登場して以降、「集印」「集印帖」という呼び方が定着していたのは明らかです。

昔の人は、同音もしくは似た音で、かつ意味が通じていれば、結構当て字を使います。「近所」を「近処」とも書くようなもので、「集印」と「蒐印」も同様の関係になります。当時の集印帖のタイトルを見れば、「集印帖」「蒐印帖」「集印帳」「蒐印帳」といった表記の揺れが見られます。そういう揺れの一つとして、寺社の朱印を集めるという意味になる「朱印帳」が使われたという可能性は十分あり得るでしょう。

しかも、「集印」「蒐印」では印を蒐集するという行為を表すのに対し、「朱印」は印そのものを表します。寺社の印そのものを示す言葉として、非常に使い勝手がよいわけです。

次に、神社にも寺院にも偏らないということが指摘できます。例えば、先にあげた『神社山陵参拝記』に「社印」という言葉がありましたが、これは神社にしか使えません。一方、宝印という言葉がありますが、これは仏教色が強いといえるでしょう。それに対して「朱印」という言葉には寺社どちらに使っても違和感がありません。